Συνεχίζοντας τις αποδράσεις στη φύση αυτή τη φορά στην Αττική, θα γνωρίσουμε μια όαση δροσιάς πολύ κοντά στο κέντρο της πρωτεύουσας. Είναι το Αισθητικό δάσος Υμηττού που βρίσκεται στη δυτική πλευρά του Υμηττού στην Αττική στα όρια των δήμων Καισαριανής και Βύρωνα. Η συνολική έκταση του δάσους είναι περίπου 5000 στρέμματα.
Πολύ κοντά στην βυζαντινή Μονή Καισαριανής ξεκινούν τα μονοπάτια, κάποια λιθόστρωτα και άλλα χωμάτινα, που οδηγούν στο λόφο Ταξιαρχών και στο ξωκλήσι της Ανάληψης και την Καλοπούλα. Το Αισθητικό δάσος Υμηττού είναι έργο της Φιλοδασικής Ένωσης Αθηνών παλιό σωματείο από το 1899. Φυτεύτηκε με σεβασμό στη φύση και αγάπη για τον άνθρωπο. Χαρακτηρίστηκε “Αισθητικό Δάσος” και ανακηρύχθηκε απ’ την Ε.Ε. “Ιστορικός Κήπος της Ευρώπης”.
Στον Υμηττό υπάρχουν 700 περίπου καταγεγραμμένα είδη φυτών από όλη την Ελλάδα. Εκτός από αυτά που φυτρώνουν μόνα τους στο δάσος όπως χαρουπιές, κουτσουπιές, κυπαρίσσια, πεύκα, δενδρολίβανα, πουρνάρια κ.α. η Φιλοδασική Εταιρεία έχει δημιουργήσει φυτώριο και βοτανικό κήπο ανοιχτό για το κοινό. Δεν λείπουν φυσικά και τα αρωματικά φυτά ανάλογα με την εποχή όπως η ρίγανη. Στα βοτανικά μονοπάτια, έχουν τοποθετηθεί πινακίδες στα φυτά και δέντρα που έχουν φυτευτεί από τη Φιλοδασική Ένωση Αθηνών και υπάρχουν επίσης αρκετές κατάλληλα διαμορφωμένες θέσεις ανάπαυσης από κορμούς δέντρων.
Η πανίδα του Υμηττού
Στον Υμηττό συναντάμε διάφορα είδη ζώων ανάλογα με την εποχή. Μεγάλη είναι η ποικιλία των πουλιών, όπως κοτσύφια, σπίνοι, κοκκινολαίμηδες, πέρδικες, σουσουράδες και άλλα πτηνά. Επίσης κάποιος μπορεί να εντοπίσει χελώνες, αλεπούδες, νυφίτσες, αλλά και νυχτερίδες στα σπήλαια του βουνού. Επίσης, άφθονες είναι οι πεταλούδες και όλα τα έντομα του βουνού.
Το ξωκλήσι της Ανάληψης
Ξεχωριστή θέση μέσα στο Αισθητικό δάσος Υμηττού έχει το μικρό εκκλησάκι της Ανάληψης ή αλλιώς, η «τρύπια εκκλησία». Πρόκειται για μια κοίλη κατασκευή, ανοιχτή χωρίς πόρτα. Οι τοίχοι του γεμάτοι εικόνες και αφιερώματα των πιστών. Προσεγμένο και καθαρό, φροντίζεται από τους κατοίκους κι επισκέπτες της περιοχής. Αναφέρεται μάλιστα και στο διήγημα του Αλέξανδρου Παπαδιαμάντη «Το Θαύμα της Καισαριανής».
Δίπλα στο ξωκλήσι βρίσκεται η δεξαμενή με το νερό από την Πηγή της Ανάληψης (δεν είναι πόσιμο)
Η Καλοπούλα
Κοντά στην αρχαία πηγή της Καλοπούλας, στο Αισθητικό Δάσος Υμηττού, βρίσκεται το αναψυκτήριο του Δήμου Καισαριανής, σε ένα όμορφο φυσικό περιβάλλον, ανάμεσα στα δέντρα. Μια πραγματική όαση δροσιάς στο δάσος όπου μπορείτε εύκολα να φθάσετε είτε κάνοντας πεζοπορία στο βουνό είτε με όχημα. Στο χώρο υπάρχουν ξύλινα τραπεζάκια και μπορείτε να απολαύσετε έναν καφέ ή να δοκιμάσετε νόστιμες πίτες ή διάφορους μεζέδες.
Τέλος, μη φύγετε από το Αισθητικό δάσος Υμηττού εάν δεν επισκεφθείτε τη Μονή Καισαριανής.
Διαβάστε εδώ το αφιέρωμα για την Μονή Καισαριανής από το Thesekdromi
Μονή Καισαριανής, βυζαντινός περίπατος στον Υμηττό
